【明報專訊】一直以來，在香港活動的通訊社，多是外國公司，不然就是兩岸的官方通訊社。但其實也有一家本地公司經營通訊社業務長達8年。其創辦人扭盡六壬，近年利用商戶喜歡安裝大型電視機的潮流，借用通訊社的內容開拓新服務，終於轉虧為盈。
吳曉東原為資深新聞從業員，曾在無綫電視工作接近10年。2001年8月，他離開無綫電視新聞部，計劃從事和新聞攝影有關的工作。同年9月，投資了接近100萬元創辦EyePress Media。
專注亞洲新聞相片 避歐美競爭
該公司最初的業務是經營圖片通訊社「亞新社」，只向媒體供應新聞相片及其說明，但不包括新聞稿件。這是因為後者在人力、物力和財力上需求甚大。此外，他還將亞新社定位為亞洲的圖片通訊社，只拍攝亞洲地區的相片，不拍攝歐美地區，以「亞洲人看亞洲」的角度作賣點(有別於西方一些持固有立場的傳媒)。一來，這是為了避免和歐美通訊社正面硬碰。二來，因應中國和亞洲的崛起，歐美媒體對中國和亞洲的新聞相片的需求，應是有增無減。
客戶包括Pacific Coffee鴻福堂
吳曉東坦言，最初連相片怎樣定價也不知道，要打聽外國通訊社的定價方式，才漸漸知道一些原則。例如：只買一幅，價錢會貴一點；一次買幾幅，每幅價錢則會便宜一點；若相片是刊登在內頁，會便宜一點；若要刊登在封面，則會貴一點；除了每次按量收費之外，亦有月費計劃。
此外，他亦發覺，歐美的報章雜誌對版權較為尊重，而且可以賣到較好的價錢。因此，他將亞新社的客戶鎖定以歐美的報章雜誌為主。
為了令收入較穩定，他又努力游說客戶轉用月費計劃。但由2001至06年，亞新社的業務都是虧蝕的，近年也只是收支平衡。真正令該公司轉虧為盈的，是靠「一雞兩味」，在2006年開始利用亞新社的內容來開拓另一業務「戶外新聞網絡」(Outdoor News Network)(ONN)，透過互聯網，為商戶的大型電視機提供新聞相片和簡訊。
ONN安裝量達250部
吳曉東表示，有此意念，是因為有次發覺，Pacific Coffee店內的電視機播放的短片重複得很厲害。於是，他便想到，其實可以在畫面下方加一行字幕，以走馬燈的方式顯示新聞簡訊。至於主畫面，亦可以間歇性地播放新聞相片，以及商戶自己的資訊和廣告。這樣，便不致令人覺得太重複。他們用了幾近一年來開發ONN的系統，之後成功取得鴻福堂、Pacific Coffee、日式理髮店QB House、港專、三和茶餐廳、金門建築等採用，現時的總裝機量約有250部(每部電視機需連接上網，並安裝一套軟件)。其中，Pacific Coffee更是香港、澳門和新加坡的分店都有安裝ONN(只是內地未有)。而且，三地的分店播放的新聞簡訊並不一樣。
商戶可加插自家內容
吳曉東表示，這也是ONN的特點之一，可以因應商戶的口味以及其分店的地點而調校接收的新聞簡訊。例如，新加坡的分店會播放多些東南亞的新聞，香港的分店就播放多些香港和內地的新聞。又或者，多專業人士光顧的分店會播放多些財經和政治的新聞簡訊和相片，顧客較優閒的分店就會播放娛樂新聞甚至時裝展的相片。
ONN平台的另一特點是，商戶還可以隨時加插自己的內容(如推廣優惠或廣告)，包括影片或文字，不但毋須燒碟再分發給各分店，甚至無須假手於EyePress。金門建築在10個地盤的電視機安裝了ONN，其中一個原因就是用來播放它的安全信息和安全訓練影片給工人收看(在每天做早操時)。港專的4間分校每間播放的課程資訊，亦略有不同。
吳曉東強調，ONN不是做廣告生意。有些廣告公司是租用連鎖店的地方來放置電視機，然後找人落廣告，來賺取廣告費。他們則不會採用這種經營模式，因為一來要付錢給連鎖店，二來又要找廣告，這非他們的專長。ONN純粹是提供新聞簡訊和相片，以及軟件平台的使用權(讓客戶發放自己的資訊)，所以每宗生意都有盈利(撇除開發費用)。而他們亦是主力接洽那些自己擁有大型電視機的連鎖店。
撰文：薛偉傑
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