【明報專訊】厚朴，《本草綱目》記載「其木質朴而皮厚，味辛烈而色紫赤」，「辛烈」、「厚」這兩個詞，與厚樸(朴的繁體字)基金進取的風格、深不可測的財力，似正正不謀而合。當然，方風雷當年創辦厚樸時，心中未必有此參照，但事實是，在經歷今年兩宗合計達三百多億元的天價交易後，厚樸基金已鋒芒畢露，成為中國基金界的王者，勢傾中港金融界。
厚樸今年初耗資50多億元納下中行(3988)股份，已是先聲奪人，今番再牽頭全數收下總數500多億元的建行股份，更是全城驚愕。外界有質疑，厚樸由07年成立至今，不過募集了約200億元的私募基金，巨額收購資金從何而來甚啟人疑竇。
當然，以厚樸創辦人方風雷如今的江湖地位，與國務院副總理王岐山關係密切的身分，和中港金融界豐厚的人脈關係，大小銀行鼎力相助的意願不容置疑。但有不少金融界人士卻仍然傾向相信，在厚樸的後方，似有一條更強勁的「大水喉」傍着，故才敢大膽施展「蛇吞象」式的收購。
管理層紛是投行前猛將
厚樸自07年成立至今，一直低調行事，僅有的幾次露面，動作都不算大。其中在去年5月初，曾經耗資約2億美元，購入一家蒙古礦業公司的可換股債券。這家名為龍銘的港資公司，曾計劃來港上市，並已找來摩根士丹利及瑞信作保薦人，不過卻至今只聞樓梯響。另一個行動，是曾計劃與中材集團合作，入股旗下的非上市水泥業務，然後借殼A股上市。不過，最終由於雙方未能在估值上達成協議而告吹。
厚樸的團隊其實亦藏龍臥虎，例如副主席何潮輝，曾是畢馬威會計所的中國及香港業務主席，行政總裁王忠信(Richard Ong)則曾是高盛的亞洲投行業務聯合主管。市場消息指出，今次整宗交易負責穿針引線的，就是王忠信。消息並指出，王氏之弟Charles Ong，是淡馬錫的首席策略師。
不說不知，王忠信這位新加坡華人，曾被委任為高盛高華的CEO，但07年時，傳因難以面對中文形式的任職資格考試，而下堂求去，當時還被傳為笑話。不過，現時回頭觀之，可能只是其棄高盛就方風雷的借口而已。
