【明報專訊】美國經濟陰霾未散，房地產及通脹等問題一直是核心所在。儘管昨晚公布的美國上月耐用品訂單數字較市場預期理想，但消費者信心的疲弱情况卻厲害得多。美國樓價跌勢未止，加上通脹升溫，已嚴重打擊美國消費情緒，令消費者信心下跌至16年低位。消費開支的縮減將影響其他經濟領域，造成惡性經濟循環。由於最新數據顯示美國樓市未見起色，市場預期美國消費信心短期仍難恢復。
美耐用品訂單表現勝預期
反映美國製造業表現的4月份耐用品訂單，雖然整體下跌0.5%，但表現仍比市場預期下跌1%為佳；若扣除運輸訂單之後，數據實際上更是升了2.5%，是去年7月以來最大升幅(市場原來預期下跌0.5%)。
然而美國經濟諮商會周二公布的5月份消費者信心指數，卻意外地下跌至57.2的16年低位，其中反映未來消費者情緒的預期指數更下跌至45，主要是由於樓價下跌以及汽油成本上升，加上商業及就業市場的前景不明朗，都增加美國消費者對經濟前景的憂慮，直接打擊消費意欲。早前公布的5月份密歇根大學消費者情緒指數初值數據，亦下跌至28年低位，顯示美國人的消費信心正陷於谷底，成為當前美國經濟重大隱憂。
消費信心低迷 寧儲起退稅額
美國在早前推出總額達到1520億美元的退稅計劃，以刺激疲弱經濟，期望美國人在6月份開始收到退稅後，可提振疲弱的消費意欲。可是美國多項調查顯示，八成美國消費者不會把退稅得來的金錢用於消費，只會用作還債或儲蓄。Capital Economics的分析師Paul Ashworth直指，美國財政部本月開始發出的退稅，未能改善消費者情緒﹕「退稅原意是起碼暫時刺激消費開支。但面對高油價高物價，現時民眾似乎更寧願盡量將退稅的錢儲起。」
造成美國消費信心疲弱的其中一個主因，是美國樓價仍未止瀉。周二公布的美國4月份新屋銷售，雖意外地上升3.3%，但美國住宅建築業協會(NAHB)首席經濟師指出，近期美國樓市的「撻訂」情况已較前嚴重，而有關數據並沒有反映這個情况，因此不能單看這個數據便指美國樓市已見底。
事實上，標準普爾及Case-Shiller今年首季全國房屋價格指數，下跌至159.18，按年下跌14.1%，創歷來最大跌幅，美國20個主要城市的整體樓價也下跌14.4%，其中拉斯維加斯的跌幅最大，達到25.9%，至於邁阿密、鳳凰城及洛杉磯的樓價，亦分別下跌24.6%、23%及21.7%。
美國聯儲局理事克羅玆納認為，美國部分地區的樓市轉趨穩定，相信年底前會開始復蘇，但市場人士對美國樓市的看法明顯悲觀得多，雷曼兄弟經濟師Michelle Meyer認為：「美國樓價雖已顯著下跌，但美國人對房屋的需求仍然低迷，市場仍有大量斷供及空置的房屋，預計在09年之前，美國樓價將再跌一成。」
法消費信心亦見21年新低
經濟前景不明朗，同時亦打擊了歐洲消費意欲。法國國家統計局昨公布，法國5月份消費信心指數下跌至-41，不但是連續第5個月下跌，而且是這個指數自1987年推出以來的最低水平，顯示歐美同樣面對消費信心疲弱問題。
撰文：奕明
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