【明報專訊】作為「經濟探熱針」之一的美國第二大貨運企業聯邦快遞(FedEx)，上周五再度調低盈利預測，公司指是由於燃料成本攀升及運貨需求減低所致。同時間，美國多家主要零售商如百貨店JC Penney及咖啡店星巴克(Starbucks)等，亦紛紛公布差強人意的季度業績，再加上10月份美國工業生產意外地下滑0.5%，令市場再度憂慮美國次按問題，已蔓延至製造及零售業，並全面打擊當地經濟。有分析師更直言，美國現時已處於經濟衰退的邊緣。

聯邦快遞再度調低盈測

今次是聯邦快遞在兩個月內，第二次調低盈利預測。公司表示，把截至11月底止的第二季度每股盈利預測，由原先的每股1.60至1.75美元，向下修訂為1.45至1.55美元；而08年度全年盈利亦由6.70至7.10美元，降至6.40至6.70美元。聯邦快遞周五股價大跌4.5%。

公司首席財務總監Alan Graf表示，9月至今的能源開支已攀升超過8%，而散貨的運貨需求仍然疲弱，未來有可能要減少期內的資本性支出。

「聯邦快遞的表現，絕對是對廣大經濟起落的一個指標。」Robert W. Baird & Co.的分析師Jon Langenfeld 如此說。「我們可能已經進入經濟衰退當中，如不，也是非常接近。」

除了貨運業出現影響外，百貨零售業亦接二連三傳出壞消息(見圖)。聯儲局上周五公布工業生產數據，在9月份上升0.2%後，10月份竟出乎意料地回落0.5%，是自05年9月颶風卡特里娜吹襲以來最大的單月跌幅，主要是由於銷售減慢，令工廠減少生產汽車及家庭用品所致。

上月工業生產意外回落

工業生產下降，意味美國樓市的負面影響，已開始滲透至其他經濟領域。而作為製造業及基建主要原料的銅，價格亦不斷下跌，3個月期銅周五價格一度觸及3個月以來的低點，至每噸6785美元。

有分析員憂慮，即使美元疲弱及全球經濟持續增長，都已經無法抵消美國整體經濟向下滑的大趨勢。

聯儲局理事暗示不減息

雖然數據反映美國經濟正走下坡，但聯儲局可能未必如市場預期，在下月再度減息。聯儲局理事克羅茲納(Randall Kroszner)周五強烈暗示，即便美國經濟有點崎嶇，當局仍未必會再度減息：「目前的貨幣政策，應可幫助經濟渡過明年的困境，重回長遠持續增長的軌道當中。」克羅茲納的想法，一向被認為較接近其他聯儲局成員。而利率期貨市場價格反映，市場仍相信下月有84％機會減息0.25厘。

明報記者吳綺慧報道