【明報專訊】香港是否演進為「M型社會」？管理學大師大前研一所指的M型社會，其實是指中產階級萎縮，但低收入和高收入階層卻增加的情况；問題是，高收入階層的數目，就算怎樣增加，其數目和比例也不會達到高於中等收入，又或和低收入階層相等。可以說，「M型社會」的「M」字固然形象化，有助說明大前研一的觀點，但其缺點卻也是太過形象化，以至扭曲了要說明的社會現象。
中產階層變為中低收入
其實，另一日本知名社會觀察家三浦展所創作的「下流社會」一詞，可能更加適合描述中產萎縮的現象，因在日本固然出現中產萎縮，但中產家庭於數量上仍是佔主流，只是比例和有關家庭的收入相對減少而已。
三浦展的著作《下流社會》創作了「下流社會」這個辭彙，而所謂「下流」，是一個動態過程(而非「M型」予人的靜態描述感覺) ，指部分原是中產的階層，因經濟不景等因素而變成「跌」進了中低收入，以至低收入的一族。有「下流」，固同時也有「上流」，所指的是也有部分中產族更上一層樓，變成高薪族甚至富豪，但數量遠較「下流」的少，此所以最終仍是「下流社會」成了主導。
中產萎縮 商家生意難做
最近香港也掀起了是否演進為M型社會的討論，其焦點所在，其實在於是否香港也出現中產萎縮(即「下流」)的現象，又或如香港真的也漸演進為「下流社會」，對於商家而言，又有什麼含義？
本來，一個社會從低收入階層主導演進為以中產為主，生意最容易做，因這是佔人口大多數的人收入都增加，自然希望改善生活和增加消費，也較容易打開荷包。相反，當社會出現「下流」現象，原來最有消費意欲的家庭和人口出現萎縮，則商家如打算繼續做這批人的生意，便可能要被逼減價，以薄利多銷來爭取生意。然而，要「石頭榨出血」，自然不是容易的事。
生產商重視高檔產品
三浦展認為，當出現「下流社會」的現象時，商家便會將焦點放在較少受影響，甚至仍有增長的高收入階層上面，因這等高收入階層，尤其是「上流」的新加入者，他們本身收入增加，消費意欲最旺盛，對價格也不敏感，此所以成為了高邊際利潤商品的市場所在。
事實上，針對富豪一族的商品，比如豪宅或最高檔的汽車等，愈來愈為生產商所重視，其理便在於以高收入族的消費族來彌補中產萎縮令生意所帶來損失。
至於「下流」一族的生意又如何做？美國消費者行銷專家、聯合行銷公司(Unity Marketing)總裁潘蜜拉．丹席格(Pamela N.Danziger)的著作《M型社會新奢華行銷學》(Let Them Eat Cake：Marketing Luxury to the Masses - As well as the Classes)提供了答案，便是以合理價錢提供有「奢華」感覺的商品，令收入少了的中低階層，仍能享有從前的生活，才能令他們打開荷包。
撰文：陸振球
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